Der Router verbindet den PC mit dem Internet
Ein DSL-Router (englisch von "to route", bedeutet "leiten" oder "führen") ist eine Hardware, die zwei Netzwerke verbindet - nämlich das eigene lokale Netzwerk zu Hause mit dem globalen Netzwerk namens Internet.
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Ein echter DSL-Router vereint weiterhin die Funktionen von einem DSL-Modem mit denen eines Routers. Ein Port (meist "Uplink" genannt) wird mit dem Splitter verbunden, der die Telefonleitung von der DSL-Leitung trennt, die anderen Ports stehen für den Anschluss der lokalen Computer über Ethernetkabel (der heutige Standard für Netzwerkkabel) zur Verfügung. Eine Ausnahme natürlich stellt ein WLAN-Router dar, dort wird nur der Splitter per Kabel angeschlossen, die Computer selbst verbinden sich kabellos mit dem Router. Einige Anbieter jedoch bezeichnen auch Router als DSL-Router, die zwar das Netzwerkprotokoll PPPoE verstehen, dass zur Kommunikation bei DSL genutzt wird, die aber dennoch ein externes DSL-Modem benötigen.
Jeder, der mehrere Computer in seinem Haushalt hat, die alle Zugang zum Internet haben sollen, wird Nutzen aus einem solchen DSL-Router ziehen können, da der Internetzugang für mehrere Computer anders ansonsten nur sehr eingeschränkt zu realisieren ist.
Doch was macht der DSL-Router eigentlich? Vereinfacht gesagt wählt er für jedes eingehende Datenpaket, egal von welcher Seite es kommt (aus dem lokalen Netzwerk oder aus dem Internet) den passenden Weg, um es ans Ziel zu bringen. Die Informationen darüber findet er in den Daten, die ankommen; er muss lediglich entscheiden, über welchen Port er sie weiterleitet, damit sie entweder beim richtigen Rechner im lokalen Netz oder aber im Internet landen. Hat der Router ein DSL-Modem integriert, so stellt er außerdem die Verbindung zum eigenen Internetprovider her, damit man im Internet surfen kann.
Für jedes an dem Router angeschlossene Netz ist eine Schnittstelle vorhanden, die auch als Interface bezeichnet wird. Die Aufgabe des DSL-Routers ist es, bei dem Eintreffen von Daten eines Netzwerkes den richtigen Weg zu dem gewünschten Ziel und damit die passende Schnittstelle zu bestimmen, über welche die Daten weitergeleitet werden müssen. Um diese Aufgabe zu erfüllen, bedient er sich einer lokal vorliegenden Routingtabelle, die anzeigt, über welchen Anschluss bzw. Interface des Routers welches Netz zu erreichen ist. Es ist üblich, dass ein Eintrag in der Routingtabelle die Default-Route ist, die auch als Standard-Gateway bezeichnet wird. Diese Route wird für alle die Ziele benutzt, die über keinen besser übereinstimmenden Eintrag in der Routingtabelle verfügen. Sollten nicht routbare Protokolle vorliegen, muss ein Router mit einer sogenannten Bridge-Funktion benutzt werden, der auch BRouter genannt wird.
Am bekanntesten sind Router, die verschiedene TCP/IP-Netzwerke verbinden. Aber auch innerhalb einer Firma können sie zum Einsatz kommen, um verschiedene Netzwerke zu verbinden, wenn z.B. jede Abteilung ein eigenes Netzwerk bildet und diese in Verbindung stehen sollen. Für die Heimanwendung sind Linux-Router mit verhältnismäßig bescheidener Hardware-Ausstattung durchaus bewährt. Daher werden bei der Anschaffung keine immensen Kosten verursacht. Allerdings muss eine Netzwerkkarte für jedes angeschlossene Netzwerk im Rechner vorhanden sein.
Um Angriffen von außerhalb vorzubeugen, ist es ratsam, sich für ein Produkt mit interner Firewall zu entscheiden, damit das Surfen im Internet stets sicher erfolgen kann. Sobald diese eingeschaltet ist, wehrt sie alle unerlaubten Zugriffe von außen ab. Sollten bei der Verwendung eines Routers Probleme auftreten, können diese häufig durch ein Update der Firmware behoben werden. Daher ist zu beachten, dass die installierte Firmware die derzeitig aktuellste ist, die von dem Hersteller angeboten wird. Hilfe zur Installation dieser kann dem beiliegendem Benutzerhandbuch entnommen werden oder auf der Homepage des Herstellers abgerufen werden.
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